第3 3章 神树变异
皇室坐望云山之巅, 缥缈纱雾绕着大气上的那一座空中花园，若隐若现，恢宏大气, 犹如光线折射下投出的海市蜃楼，以蓝幕为镜倒映出的天宫幻影。
云柚把脖子仰出了一个极高的幅度，这才堪堪睹见了云深雾上的那一座空中花园。
其地域面积之广阔，已经称得上反重力的浮空小岛，岛的四端似乎有瀑流垂下，凝成一道川流不息的银链。
金碧辉煌的宫殿伫立其上, 等到云柚几人乘着云梯爬上了几百个楼层的高度时, 才勉强描摹出那栋宫殿的轮廓。
光是云梯就坐了半个多小时, 池灵均提前在他们嘴里塞了什么东西, 让他们把小小的胶囊咬破。现在看来，大概是缓解高空反应的黑科技。
透明的门扉流光溢彩, 伴随一道电子音的脆响，缓缓从两侧打开。
“请出示您的观礼券。”
面上带着得体的微笑，接待人员早早地等候在云梯前。
池灵均带着几个学生上前来, 甫一走出云梯，空中花园美轮美奂，如梦中仙境般的景色扑面而来，再远处是大气磅礴的皇家宫殿, 似乎一砖一瓦都彰显着尊贵。
符玄星看直了眼, 一时间忘记了呼吸。
就连云柚都左顾右盼, 把这美丽的景致收入眼底。
毕竟游戏里3d画面，和人眼看到的感触是完全不同的。
她当初下血本打造这么一个空中花园，图的不就是一个高雅大气上档次。
现在看来，她血赚不亏啊。
池灵均把他们的观礼券交给接待员审查, 接待员用手里的仪器扫描一下，仪器侧面的绿灯亮起，她才侧过身去，对池灵均几人微微躬身。
“欢迎各位贵客的到来。”
池灵均不是第一次来空中花园了，他扭头看着剩下的三个孩子，想看看他们什么反应。
稀奇的是，这三人里居然只有符玄星一个人流露出了正常人该有的情绪。
池灵均笑着摇了摇头，他这几个学生还真是各有各的个性。
他谢绝了接待员领路的好意，轻车熟路地把他们带去后苑，自己顺便充当了导游的角色。
“看到那座宫殿了吗？这就是现在的皇室曲家住的地方。这座皇家宫殿，女神大教堂和教院塔可以合并称为帝星的三大地标建筑了。”
几个俏丽可爱的小型机器人在空中飞呀飞，圆嘟嘟的身形，手里提着几个小篮子，忙碌地钻来钻去。
池灵均绕过了一段长路，溯着人造小溪一路往上，来到了溪涧的源头，布置完毕的后苑会场。
一进后苑，符玄星先忍不住发出一声惊叹：“哇！”
好高的一棵树！
十几人环抱不止的树干，上面系着祈福用的丝带，盘根错节，树冠遮天，郁郁葱葱，光是那修剪得体的树枝就能容下十多个人坐，其高度竟然一眼望不到头。
有着千年树龄的玉琼树，恬静安详地扎根在皇家花园里，它的枝叶是莹白色的，充溢神圣不可亵渎的气息。
整片后苑，都是环绕着玉琼神树，依托它的长势而修建。
因而乍一眼看去，就能发现神树是后苑的中心。
池灵均的声音微不可察地软和了，就像有什么在这太阳下融化：“这就是帝国的神树了。因为它的树龄有千年那么长，很多关乎它的传说也在民间流传。”
“和平的庇护者，女神的化身……这些都还是基本的。”
“一些异想天开的作家与诗人，总喜欢把他们认为的美好寓意都往神树上安，比如说，神树能为人们带来真挚的爱情。”
尾音上翘，多了抹不可言说的轻佻，池灵均的声音柔到暧昧。
符玄星脸色微红，纯情的少年经不住老师恶趣味的逗弄。
云柚则是一愣，然后眼神慢慢空白，头发似乎挂着几根黑线。
迟无扭过头，肩膀微颤，极力憋着笑意。
如果不是外人在这里，迟无一定会和云柚道喜：恭喜你又多了一个职能，月老。
净化仪式会在晚间八点开始，这段时间内，又陆陆续续有不少人上来。
然而神奇的是，后苑容量不大，一百人的座位显得有些拥挤，但即便如此，池灵均的周围仍然形成一片无人的真空地带。
人们都在有意识地绕着他走。也不知道池灵均在上流阶级的圈子里到底是个什么样的风评。
权贵们三三两两地聚集落座，交好的两家人闲谈合作，他们所谈内容包括了帝国政商的方方面面，言语间都自带一股矜贵气质。
后苑的氛围是闲散放松的。
直到一抹金色，宛如夕阳余晖化为了人身，出现在花园的尽头。
只一现身，就瞬间成为众人瞩目的焦点。
那些权贵们，坐着的纷纷起身，站着的也整理仪态，用目光庄重地迎接那位少女。
这般态度，不用池灵均介绍，云柚也知道是谁了。
她眉宇轻软，随着大众将视线投往斜后方。
“哦？”池灵均把玩着一片叶子，将其吹走，“曲涟学妹来了。嗯……这位，应该不用我多介绍了？”
她的金发柔顺地披在后方，白纱端庄地戴在发旋后，衣裙飘逸若仙，是全然符合气质的白，唯独脸色带着不健康的苍白。
蓝眸温柔似海，比剔透的宝石还要干净，彼时日色渐暗，她像是留在人间的最后一缕光。
曲涟双手交叠置于腹前，优雅沉静，在修女的陪同下缓步走来。
在她登场的那一刻，就连直播开启后，星网屏幕上不断刷过去的弹幕都骤减三分之一。
圣女的名望之大，可见一斑。
“真漂亮。”云柚一手撑着下颌，眯眼笑道，“气息也很干净，圣女实至名归呀。”
迟无瞥了她一眼，不吭声。
他大概是在场唯一一个对圣女半点不感兴趣的，只在云柚真情实意地夸赞过后，他才屈尊绛贵地投去一道目光。
只这一眼，他就发现了什么，细眉微扬。
池灵均眼里也有欣赏，闻言轻笑：“那是当然的，从小侍奉着女神的人，不干净怎么行呢？”
云柚：“侍奉女神？”
池灵均：“对啊。圣女嘛，就是把身体和灵魂都奉献给了女神的人，得女神恩宠沐浴圣光，才有这样纯净的气质。”
云柚：“……”
这话听得不太妙。什么叫得女神“恩宠”？
说得好像这姑娘嫁给了她似的……
曲涟淡笑着接受了其他人的问好，她从社交圈里抽身出来时，眼眸一转，竟然直直地望向他们这边。
曲涟面上划过一丝讶异，提着裙摆走了过来。
“池学长，今年的仪式你居然来看了？”
池灵均向后边抬了抬下颌，示意道：“今年有几个学生嘛。”
曲涟也注意到了他们：“原来如此。”
她掩唇轻笑：“因为以往从来都是大哥出面，池学长和谢学长都看不到人影，我就以为你们都讨厌这种场合。”
“讨厌倒不至于。”主要是懒得应酬。
曲涟无奈地摇头，她绕过池灵均，以平等尊重的姿态看着剩下的三个人，礼节充足地对他们一一问好。
云柚看着她，越看越心喜，觉得这就是世界上最熨帖的小棉袄。
她与曲涟握手，“你好呀，我是云柚。”
曲涟抬眸，望进了那一片星河烁烁的天空里。
她微怔，心跳不自觉地漏了一拍。
“你……”
曲涟未出口的话语，湮没在陡然响彻天际的焰火声中。
只见当今的皇帝陛下从宫殿的通道走来，在最前方落座。
压轴人物登场，八点的钟声也响在耳畔，亿万网民紧盯着直播间，翘首以盼。
曲涟松开手，挂起温和怜爱的笑意，对最前方的曲永颔首致意，然后站定于神树之前。
大概是今夜星光太亮，没有人留意到，曲涟的面色白如纸张，在转过身的那一刹，极度轻微地咳了两声。
她的掌心浮起熟悉的莹白光团。
净化仪式开始。
人们的注意力都集中在神树和圣女身上了，迟无悄然走到云柚身边，气音流过耳垂，被鼓膜捕捉。
“你没发现？”
“……嗯？”
经由迟无的提醒，云柚对金发少女凝视片刻，这一回，她在眼膜上附了异能。
接着，云柚的脸色顿时沉了下去。
她动了动嘴唇：“恶瘴。”
“没错。”迟无敛目，意有所指，“也不知道是谁这么恨她，在她体内下了长期的、难以察觉的恶瘴。”
就如同长时间的投毒，一点点量的叠加，最终冲破人体承受的阈值，达到杀死人的目的。
云柚已经在脑海中抓住了什么。
还没有等到她将猜测说出，前方却倏然爆发出一声凄厉的尖叫。
“啊——！！”
那尖叫像是混乱的讯号，人群仓皇骚乱，如同蚁兽四散奔逃！
云柚眸光一利，射向笔直的前方，只见两条诡谲的、细长的黑影，折下窸窸窣窣的叶片，猛地抽向了最近的圣女。
神树的树枝活了过来。
仿佛被什么东西寄生了，它的树枝变成蜿蜒的蛇，尖端锐利，刺向圣女的心口。
而刚才那一声尖叫，就是从吓呆的修女口中发出的。
圣女也被这突如其来的变故吓愣了，竟然没有回神，任那树枝击向自己。
直冲要害。
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